Hevosen suolisto on monimutkainen järjestelmä, joka on vastuussa ruoan hajottamisesta, ravinteiden imeytymisestä sekä jätteiden poistamisesta. Huono suoliston terveys voi johtaa hevosen erilaisiin terveysongelmiin, kuten painonpudotukseen, ripuliin, koliikkiin tai pahimmassa tapauksessa jopa kuolemaan. Hevosen toimivalla mikrobiomilla on tärkeä rooli suoliston ja koko hevosen terveyden kannalta. Jokaisen omistajan on hyvä pääpiirteittäin ymmärtää, kuinka hevosen suolisto toimii, mitä voi tapahtua, jos se ei toimi kunnolla ja kuinka ruuansulatusjärjestelmää voi tukea, jotta se pysyisi optimaalisen terveenä ja hyvinvoivana.
Mikrobiomi tarkoittaa hevosessa esiintyviä bakteereita, viruksia ja sieniä. Suoliston mikrobiomi koostuu miljardeista erilaisista mikrobeista ja se on monimutkainen ja tärkeä osa hevosen terveyttä. Jokaisella ruoansulatusjärjestelmän osalla on oma mikrobiyhteisönsä, mukaan lukien suoliston etuosalla (mm. suu, vatsa ja ohutsuoli) sekä takaosalla (mm. umpisuoli ja paksusuoli). Nämä mikrobit ovat välttämättömiä ruoansulatuksessa ja ravinteiden imeytymisessä., mutta myös elimistön immuunipuolustuksen toiminnassa. Mikrobiomin koostumus määrittyy varhaisessa elämänvaiheessa, mutta myöhemmin siihen vaikuttavat hevosen elintavat ja elinympäristön olosuhteet. Esimerkiksi ravinnon, liikunnan, kuljetuksen, lääkityksien, paaston ja stressin tiedetään vaikuttavan hevosen suoliston mikrobiomiin. Terveiden hevosten suolistossa esiintyy kutakuinkin samanlaisia mikrobeja, kun taas sairaiden hevosten suolistossa yksittäisten mikrobilajien esiintyminen voi vaihdella suurestikin. Suolistomikrobiomin häiriötilojen seurauksena hevosen mikrobiomi voi muuttua poikkeavaksi ja mikrobiomin monimuotoisuus yleensä vähenee.
Terveen mikrobiomin ylläpitäminen on erittäin tärkeää hevosen terveydelle ja ruoansulatustoiminnalle.
1. Ruoki hevostasi riittävällä kuidulla
Ravintokuiduilla on lukuisia tehtäviä ruoansulatusjärjestelmässä. Niiden ensisijaiset hyödyt ilmenevät hevosen paksusuolessa, jossa mikro-organismit, kuten bakteerit, hyödyntävät kuidun tuottamaan energiaa ja tärkeitä ravintoaineita, kuten B-vitamiineja. Jos valitset rehuja, joissa on runsaasti liukoista kuitua ja vähän tai kohtalaisesti tärkkelystä, tuet hevosen suoliston mikrobiomia.
Näillä kuituja sulattavilla bakteereilla on keskeinen rooli hevosen suoliston terveyden ylläpitämisessä estämällä haitallisten bakteerilajien kasvua samalla, kun kuidun hajoaminen tuottaa lämpöä ja energiaa. Hyviä kuidunlähteitä ovat mm. melassi- ja sokerijuurikasmassat, pellava-, chia- tai hamppu sekä soijapavun kuoret. Näissä kuitupitoisissa rehuvaihtoehdoissa on vähemmän tärkkelystä ja sokereita verrattuna perinteisiin viljapohjaisiin rehuihin. Runsaasti tärkkelystä sisältävät rehut voivat aiheuttaa vakavia ongelmia, kuten kaasuähkyjä tai kaviokuumetta sekä suoliston happamoitumista. 2. Vähennä hevosesi stressiä Ympäristöstä johtuvat stressitekijät voivat vaikuttaa hevosen ruoansulatusjärjestelmän lisäksi myös suoliston mikrobiomiin. Nämä stressitekijät, joita voivat olla muutokset hevosen elinolosuhteissa, säävaihtelut, muuttuneet ruokintatavat ja altistuminen uusille tai stressaaville tilanteille, voivat aiheuttaa eräänlaisen ketjureaktion hevosen kehossa. Tällaiset tekijät voi johtaa häiriöihin ruoansulatuskanavan normaalissa toiminnassa. 3. Ruoki hevostasi vähän ja usein Hevosen vatsa on noin jalkapallon kokoinen ja sen tilavuus on yhdeksästä viiteentoista litraa, eikä se kestä suuria ruokamääriä kerrallaan. Tehokkaan ruoansulatuksen varmistamiseksi on tärkeää ruokkia hevosta pienillä annoksilla usein. Jos hevoselle annetaan suuri määrä väkirehuja kerralla, kulkee määrä ruoansulatuskanavan läpi nopeammin, jolloin ravinteiden imeytymiseen jää vähemmän aikaa. Tämä lisää myös ruoansulatushäiriöiden riskiä. Viljat ja paljon sokeria sisältävät makeat rehut, sisältävät runsaasti sokereita ja tärkkelystä. Näiden sokereiden ja tärkkelyksen liiallinen ruokkiminen voi häiritä mikro-organismien tasapainoa hevosen paksusuolessa, joka on luonnollisesti sopeutunut sulattamaan ruohoa tai korsirehua. Näin aiheutettu epätasapaino voi johtaa kaasun muodostumiseen, mikä aiheuttaa paitsi epämukavuutta, myös mahdollisia ähkyoireita. Lisäksi liiallinen sokerien ja tärkkelyksen määrä voi laukaista kaviokuumeen eli vakavan tulehduksen hevosen kavion pehmytkudoksissa. 4. Säännölliset ruokinta-ajat Yksi helpoimmista tavoista ylläpitää hevosen suoliston terveyttä on ruokkia hevosta säännöllisin väliajoin joka päivä. Hevosen ruoansulatuskanavan bakteerit voivat hyvin, kun ympäristö pysyy vakaana. Äkilliset muutokset ruokavaliossa voivat johtaa näiden hyvien bakteerien vähenemiseen, kun niiden elinolot muuttuvat epäsuotuisammiksi. Tämä puolestaan voi johtaa haitallisten bakteerien syntymiseen, mikä saattaa aiheuttaa ongelmia ruuansulatusjärjestelmälle. 5. Tee muutokset ruokavalioon hitaasti Kun muutat hevosesi ruokavaliota, on tärkeää tehdä muutokset asteittain. Näin hevosen suoliston mikrobiomi, ruoansulatuskanavan mikro-organismit, saavat aikaa mukautua uusiin ravintolähteisiin. Tämä pienentää merkittävästi mahdollisten komplikaatioiden, kuten ähkyjen ja haitallisten toksiinien tuotannon riskiä. 6. Ruokinta hevosen koon ja työmäärän mukaan Yksi nykypäivän (harraste)hevosten suurin ongelma on liiallinen ruokinta suhteessa liikuntaan ja energiankulutukseen. Liikalihavuus altistaa monille sairauksille ja ongelmille mm. suoliston huonoon kuntoon ja siitä aiheutuviin riskeihin. On tärkeää pitää silmällä hevosen lihavuuskuntoa ja rasvakoostumusta, varsinkin jos hevosella on alttiutta kaviokuumeelle tai muille aineenvaihduntahäiriöille (EMS, PPID). 7. Anna vain puhdasta ja laadukasta rehua Hevosille ruokittavan heinän tulee olla pölytöntä, homeetonta ja muutoin hyvälaatuista. Heinän tulisin sisältää riittävästi kortta ja kuitua. Tämä voi auttaa estämään ruoansulatushäiriöitä ja vähentämään mahdollisten sairauksia aiheuttavien mikro-organismien riskiä. Suoliston terveyttä tarkastellessa on hyvä huomioida myös mahdolliset hiekan vaikutukset. Hevoset voivat saada suolistoonsa hiekkaa laiduntaessaan tai syödessään maasta. Hiekka voi ajan mittaan kerääntyä suolistoon ja aiheuttaa vatsavaivoja, kuten ripulia ja ähkyjä. Jos hevoset syövät hiekkatarhassa, voidaan heinä jakaa kumimatolle tai astioihin hiekan syömisen välttämiseksi. Säännölliset psyllium- tai chiakuurit voivat estää haitallisten hiekkamäärien kertymistä. 8. Pidä vettä jatkuvasti saatavilla Hevosella on oltava aina raikasta, puhdasta vettä saatavilla, jotta vältytään kuivumiselta. Haalea vesi on hellävaraisin ruuansulatuskanavalle. Hevosen ruumiissa on vettä noin kaksi-kolmasosaa ja ne voivat juoda jopa 45 litraa vettä päivässä. Hevoselle kannattaa aina tarjota juomista, erityisesti liikunnan jälkeen. Tämä auttaa pitämään ruuansulatusjärjestelmän toiminnassa. Liian vähäinen juominen voi aiheuttaa ummetusta, joka voi johtaa jopa ähkyyn. Erilaiset liotettavat rehut ovat hyvä tapa saada hevoselle lisänestettä. Erityisesti huonosti juovat, kylmää vettä talvella karttavat tai kilpailumatkoilla olevat hevoset hyötyvät lisäjuotosta tai veteen liotetuista rehuista. Nämä rehut sisältävät usein sulavaa kuitua, joka vapauttaa helposti vettä ruoansulatuskanavassa. 9. Säännölliset hammastarkastukset Hevosen täytyy pureskella ruoka kunnolla sulattaakseen sen tehokkaasti. Iän myötä hevoset kärsivät todennäköisemmin hammasongelmista ja tämä voi vaikeuttaa ruoan pureskelua, mikä voi vaarantaa ruoansulatuksen ja yleisen terveyden. On tärkeää varmistaa, että hevosilla, joilla on huonot hampaat, on saatavilla kuituja, joita he voivat pureskella helposti. Kuitu on välttämätöntä hevosen suoliston terveydelle, ja se voi auttaa pitämään hevosenruoansulatusjärjestelmän toiminnassa. Jos hevosellasi on huonot hampaat, hyviä helposti pureskeltavia kuitupitoisia ruokia on mm. Liotettu heinä – pehmeämpää ja helpompi pureskella. Silputtu heinä – helpompi pureskella kuin pitkät heinäsäikeet. Heinäkuutiot – hyvä vaihtoehto hevosille, joilla on erittäin huono hampaisto. Juurikasmassa – runsaskuituinen rehu, joka voidaan liottaa tai syöttää kuivana. 10. Vähennä viljoja ja täysrehuja, jos voit Monet hevoset eivät tarvitse niin paljon hiilihydraatteja kuin niille yleensä syötetään. Liiallinen ruokinta voi johtaa useisiin terveysongelmiin, kuten liikalihavuuteen, kaviokuumeeseen, insuliiniresistenssiin ja metaboliseen oireyhtymään. Lisäksi hevosen ruoansulatusjärjestelmän ylikuormittaminen energiatiheillä rehuilla voi johtaa ruoansulatushäiriöihin. Näiden ongelmien välttämiseksi on suositeltavaa ruokkia hevosille vähähiilihydraattista ja runsaasti kuitua sisältäviä rehuja. 11. Tarkkaile madotuksen tilaa Kun kyse on hevosten suoliston terveyden ylläpitämisestä, on otettava huomioon myös loiset. Niillä voi olla merkittävä vaikutus hevosen ruoansulatuskanavan yleiseen terveyteen. Säännölliset lantanäytteet on hyvä tapa testata loisten määrä ja mahdollisten madotusten tarve.Loiskuormaa on helppo vähentää tarhojen ja laitumien siivoamisella.
Aiheeseen liittyviä tuotteita:
After Work -palautuspuuro hevoselle
